Que signifie le mot Bouddha et quelles représentations existe-t-il dans la tradition tibétaine ?
Le mot Bouddha vient du sanskrit et signifie l'Éveillé. Ce n'est pas un nom propre, mais un titre qui revient à celui qui s'est entièrement éveillé du sommeil de l'ignorance. Le Bouddha historique, Siddhartha Gautama, est né il y a environ 2500 ans dans le nord de l'Inde et a atteint l'éveil sous un arbre de la Bodhi à Bodhgaya. Mais dans la tradition tibétaine, il n'est pas le seul Bouddha. Il est le Bouddha de notre époque, l'un des innombrables bouddhas du passé, du présent et de l'avenir.
Cette idée change tout. Un bouddha n'est pas un événement historique unique. L'éveil est une possibilité présente en chaque être. La tradition tibétaine l'appelle la nature de bouddha, la pureté originelle de l'esprit, qu'aucune ignorance ne peut recouvrir durablement. Poser une statue de Bouddha sur l'autel, c'est avoir cette possibilité sous les yeux chaque jour.
L'art tibétain compte de nombreuses représentations du Bouddha, chacune avec sa signification et son langage iconographique. Le Bouddha historique Shakyamuni est le plus souvent représenté dans le geste de la prise de la terre à témoin, la main gauche dans le giron, la main droite touchant le sol, témoin de son éveil. Amitabha, le Bouddha de la Lumière infinie, est assis en méditation profonde, les mains jointes, et règne sur le paradis occidental de Sukhavati. Amoghasiddhi, le Bouddha du paradis du nord, montre le geste de l'absence de crainte. Chacun des cinq bouddhas dhyani incarne une qualité précise de l'esprit éveillé, ainsi qu'une couleur, une direction et une énergie particulières.
À côté des représentations classiques du Bouddha, il y a le Bouddha de médecine, à la silhouette d'un bleu profond et à la plante médicinale dans la main, le Bouddha rieur Hotei, qui dans la tradition tibétaine n'est en réalité pas un bouddha, mais un moine chinois, et d'innombrables autres formes vénérées dans les différentes écoles et régions du bouddhisme tibétain.
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