I tibetani in Svizzera: comunità, cultura e religione
Una panoramica indipendente e curata nella ricerca, a cura di tibet-markets.ch. Non è una pubblicazione ufficiale di un'organizzazione tibetana.
Chi sono le tibetane e i tibetani in Svizzera?
In Svizzera vive una delle più grandi comunità tibetane d'Europa. La sua storia comincia nell'autunno del 1960 e arriva fino a oggi, segnata da tre generazioni e da percorsi migratori molto diversi fra loro. Chi oggi in Svizzera ha radici tibetane è arrivato per vie assai differenti: come bambino rifugiato nei primi anni Sessanta, nell'ambito dei ricongiungimenti familiari a partire dagli anni Ottanta, oppure più di recente attraverso la procedura d'asilo. Questa pagina offre una panoramica onesta e basata sulle fonti su storia, comunità, religione e principali punti di riferimento, senza la pretesa di parlare a nome della comunità.
Breve storia dell'immigrazione, dal 1960
Nell'ottobre del 1960 arrivarono in Svizzera i primi rifugiati tibetani. Venti bambini furono accolti nel Villaggio Pestalozzi di Trogen, i primi bambini provenienti da un'area culturale extraeuropea che il villaggio avesse mai accolto. Fra l'agosto del 1961 e il marzo del 1964 seguì un programma separato: 158 bambini tibetani furono affidati a famiglie svizzere, un capitolo che a posteriori si è rivelato più complesso di quanto sembrasse allora e che oggi andrebbe guardato con la necessaria apertura.
Il 29 marzo 1963 il Consiglio federale approvò l'accoglienza di un massimo di mille rifugiati tibetani. Furono i primi rifugiati extraeuropei accolti dalla Svizzera. La Svizzera è considerata, anche secondo la valutazione della stessa Amministrazione centrale tibetana, il primo Paese occidentale ad aver accolto tibetane e tibetani in numero consistente.
La storia dettagliata di quei primi anni, in tutte le sue sfaccettature, si legge nel nostro articolo «Come le tibetane e i tibetani arrivarono in Svizzera».
Tre generazioni, percorsi migratori diversi
La comunità tibetana in Svizzera non è omogenea. Uno studio realizzato nel 2024 su incarico della Confederazione descrive l'immigrazione in tre ondate: la generazione originaria dei rifugiati a partire dagli anni Sessanta, una migrazione nell'ambito del ricongiungimento familiare a partire all'incirca dagli anni Ottanta e un'ondata più recente dagli anni Duemila, in condizioni mutate del diritto d'asilo. Alcune persone sono cresciute qui e conoscono il Tibet solo dai racconti dei nonni. Altre sono arrivate da bambine, altre ancora solo di recente. Questa varietà fa parte della storia della comunità e non andrebbe semplificata in un'unica narrazione.
La comunità oggi: famiglia, giovani, lingua e scuole
La comunità tibetana in Svizzera è organizzata in modo notevole. Associazioni regionali, organizzazioni giovanili e femminili mantengono attivamente vive lingua, religione e cultura. Un elemento centrale è l'insegnamento tibetano del fine settimana, in cui bambini e ragazzi imparano lingua, scrittura e cultura. Secondo la Comunità tibetana di Svizzera e Liechtenstein, nel giugno 2026 circa 706 allieve e allievi frequentavano queste scuole del fine settimana, distribuite in 25 cantoni.
Il buddhismo tibetano e il monastero di Rikon
Il buddhismo tibetano segna in modo determinante la vita religiosa di molte tibetane e molti tibetani in Svizzera. Al centro si trova il Tibet-Institut Rikon nel Canton Zurigo, un monastero e centro culturale buddhista tibetano inaugurato il 9 novembre 1968 sotto il patrocinio del 14° Dalai Lama. È tuttora l'unico istituto del suo genere in Svizzera, con una biblioteca di circa 10 000 - 12 000 titoli e ogni anno un centinaio di eventi culturali e religiosi, molti dei quali aperti al pubblico.
Di più sulla storia e sulla vita monastica a Rikon si legge nel nostro articolo «Il Tibet-Institut Rikon: dal 1968 un centro di vita buddhista tibetana in Svizzera».
Organizzazioni importanti
Questa panoramica è curata, non esaustiva. Ordina i principali punti di riferimento in base al loro ruolo, poiché si tratta di tipi di organizzazioni molto diversi fra loro.
Comunità e rappresentanza
- Comunità tibetana di Svizzera e Liechtenstein (TGSL), fondata nel 1973, l'organizzazione mantello centrale con sezioni regionali in tutta la Svizzera e nel Liechtenstein. tibetswiss.ch
- Tibet Bureau Ginevra, fondato nel 1964, la rappresentanza ufficiale del Dalai Lama e dell'Amministrazione centrale tibetana per l'Europa centrale e orientale. tibetoffice.ch
Religione e cultura
- Tibet-Institut Rikon, monastero e centro culturale buddhista tibetano nel Canton Zurigo, inaugurato nel 1968. tibet-institut.ch
- Tibet Songtsen House, aperto nel 1997 e organizzato come associazione dal 2000, un centro culturale a Zurigo-Oerlikon con conferenze, film, concerti, mostre e corsi sulla cultura tibetana e su altre culture asiatiche. songtsenhouse.ch
Giovani, donne e sostegno sociale
- Associazione della gioventù tibetana in Europa (VTJE), fondata nel 1970, lavoro giovanile culturale, sociale e politico in diversi Paesi europei. vtje.org
- Shenpen, uno sportello di consulenza e informazione su asilo, pratiche amministrative e barriere linguistiche, progetto della VTJE. shenpen.ch
- Organizzazione delle donne tibetane in Svizzera (TFOS), eventi culturali, sociali e religiosi per le donne. tfos.online
Comunità regionali
- Comunità tibetana di Basilea (TIGBA), attiva dal 2001, con il Ven. Pema Tenzin come guida spirituale dal 2021.
Sostegno svizzero ed elenchi
- Società di amicizia svizzero-tibetana (GSTF), fondata nel 1983, la maggiore organizzazione non governativa svizzera per il Tibet, con circa 1500 membri. gstf.org
- Associazione Tibetfreunde, cooperazione allo sviluppo e aiuto umanitario su base volontaria, soprattutto per tibetane e tibetani in India e in Nepal. tibetfreunde.ch
- Unione buddhista svizzera (SBU), un elenco di centri buddhisti in Svizzera, filtrabile per luogo e tradizione, che non è essa stessa un'organizzazione della comunità tibetana. sbu.net
La preghiamo di considerare che queste descrizioni sono state raccolte con cura da tibet-markets.ch. Per informazioni aggiornate e vincolanti visiti il sito della rispettiva organizzazione.
Eventi e luoghi che si possono visitare
Il Tibet-Institut Rikon apre regolarmente le sue porte per eventi culturali e religiosi, comprese le visite scolastiche. Losar, il capodanno tibetano, viene festeggiato dalla comunità in tutta la Svizzera, spesso con eventi pubblici delle associazioni regionali. Chi desidera saperne di più sulle feste e sul loro significato trova un articolo dedicato nel nostro Journal.
Come vanno letti questi numeri
A seconda della fonte, dell'anno di rilevazione e della definizione, per la popolazione tibetana in Svizzera vengono indicate cifre diverse. Uno studio condotto nel 2024 su incarico della Confederazione parla di circa 7500 persone. Altre fonti arrivano fino a 8000, una stima del 2018 che continua a circolare. Il Consiglio federale stesso ha rilevato nel 2025 che non esistono cifre più recenti e attendibili. I numeri differiscono, fra l'altro, a seconda che si contino i membri delle associazioni, le persone di origine tibetana o le persone con radici tibetane. Per questo motivo tibet-markets.ch rinuncia consapevolmente a indicare una cifra unica e definitiva.
Fonti di approfondimento
Archivio federale svizzero, Dizionario storico della Svizzera, Dipartimento federale degli affari esteri, oltre ai siti delle organizzazioni sopra citate. L'elenco completo delle fonti si trova in fondo ai nostri articoli di approfondimento.
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Chi si interessa alla cultura tibetana trova nel nostro assortimento campane tibetane, bandiere di preghiera e statue fatte a mano, che nella pratica di molte famiglie e di molti monasteri hanno un posto stabile. Di più nelle categorie Rituali e santuari e Casa e altare.
Ultima verifica dei contenuti: 8 agosto 2026
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