Che cos'è un mandala e che significato ha nel buddhismo tibetano?
La parola mandala viene dal sanscrito e significa cerchio, oppure spazio sacro. Ma questa traduzione semplice coglie a malapena la profondità di ciò che un mandala tibetano è davvero. È una mappa cosmologica, una guida alla meditazione ed espressione dell'illuminazione completa in forma geometrica. Ogni dettaglio, ogni colore, ogni linea e ogni simbolo ha un significato preciso, stabilito da regole iconografiche vecchie di secoli.
Un mandala tibetano mostra tipicamente un palazzo centrale con quattro porte, rivolte verso i quattro punti cardinali. Al centro siede una divinità, circondata da divinità che l'accompagnano e ne incarnano le diverse qualità. Il palazzo è circondato da cerchi concentrici, che rappresentano vari strati di protezione e vari livelli cosmologici. L'intero mandala è circondato da un cerchio di fuoco, che brucia l'ignoranza, e da un anello di diamante, che simboleggia la natura indistruttibile dell'illuminazione.
Nella pratica meditativa tibetana il mandala viene usato come oggetto di visualizzazione. Chi pratica si immagina di stare al centro del mandala ed essere egli stesso la divinità di cui desidera coltivare le qualità. Questa pratica, il cosiddetto yoga della divinità, è uno dei metodi più potenti del buddhismo tantrico. Il mandala non è qui un'immagine esterna che si osserva, ma uno spazio interiore che si abita.
I mandala di sabbia sono una forma particolare dell'arte tibetana del mandala. I monaci impiegano giorni o settimane per comporre un mandala elaborato con sabbia colorata, granello dopo granello, in concentrazione meditativa. Alla fine il mandala compiuto viene distrutto e la sabbia dispersa in acque correnti, come segno dell'impermanenza di tutti i fenomeni e come benedizione per tutti gli esseri.
Il mandala ha attirato attenzione in tutto il mondo, ben oltre il buddhismo tibetano. Carl Jung riconobbe nella simmetria del mandala una struttura universale della psiche umana. Oggi persone di ogni cultura dipingono, stampano e meditano con i mandala, come via verso il proprio centro, verso il silenzio e verso un ordine in mezzo al caos della vita quotidiana.
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