Lhabab Düchen: Buddhas Rückkehr aus dem Himmel

Lhabab Düchen ist ein Fest der Rückkehr, der Dankbarkeit und des Lichts im tibetischen Herbst.

Was ist Lhabab Düchen?

Wenn im Himalaya die Nächte länger werden und die ersten kalten Winde über die Pässe ziehen, begeht die tibetische Welt eines ihrer stillsten und zugleich bedeutendsten Feste: Lhabab Düchen, den Tag, an dem Buddha Shakyamuni aus dem Himmel der Dreiunddreissig auf die Erde zurückkehrte. Er fällt auf den 22. Tag des neunten Monats im tibetischen Mondkalender, im gregorianischen Kalender meist auf Ende Oktober oder November. Im Jahr 2026 fällt Lhabab Düchen auf Sonntag, den 1. November.

Der Name erklärt das Ereignis. Lhabab bedeutet auf Tibetisch so viel wie „Herabkunft aus dem Bereich der Götter“, und Düchen heisst „grosses Ereignis“ oder „wichtiger Anlass“. Lhabab Düchen ist also wörtlich das grosse Ereignis der Herabkunft. In deutschen und englischen Texten begegnet man auch der Schreibweise Lhabab Duchen ohne Umlaut; gemeint ist dasselbe Fest.

Für Praktizierende des tibetischen Buddhismus ist dieser Tag einer der vier grossen Düchen des Jahres, also jener besonderen Tage, an denen sich positive wie negative Handlungen in ihrer karmischen Wirkung vervielfachen. An Lhabab Düchen selbst soll sich die karmische Kraft jeder Handlung um das Hundertmillionenfache verstärken. Was an diesem Tag getan, gesagt und gedacht wird, hat nach dieser Vorstellung ein besonderes Gewicht.

Die vier grossen Düchen des tibetischen Jahres

Der tibetische Kalender kennt vier Tage, die an entscheidende Ereignisse im Leben des Buddha erinnern und als Düchen bezeichnet werden. Chotrul Düchen am 15. Tag des ersten Monats erinnert an die Wunder, die der Buddha vollbrachte, um Zweifler von seiner Lehre zu überzeugen. Saga Dawa Düchen am 15. Tag des vierten Monats vereint Geburt, Erleuchtung und Parinirvana; diesem heiligsten Monat haben wir einen eigenen Artikel gewidmet: Saga Dawa. Chökhor Düchen am 4. Tag des sechsten Monats feiert die erste Lehrrede, das erste Drehen des Rades der Lehre. Lhabab Düchen am 22. Tag des neunten Monats schliesst diesen Kreis mit der Rückkehr des Buddha aus dem Himmel.

Die vier Tage bilden zusammen das Rückgrat des tibetischen Festjahres. Einen kürzeren Überblick über diese und weitere Feste finden Sie in unserem Artikel Tibetische Feste. Der vorliegende Artikel vertieft, was dort nur angedeutet ist: die Geschichte hinter Lhabab Düchen, die gelebte Praxis und die Frage, was dieser Tag uns heute sagen kann.

Die Geschichte: Buddhas Aufstieg in den Himmel der Dreiunddreissig

Um Lhabab Düchen zu verstehen, muss man bei der Mutter des Buddha beginnen. Königin Mayadevi starb nach der Überlieferung sieben Tage nach der Geburt ihres Sohnes Siddhartha. Aufgezogen wurde der Prinz von ihrer Schwester Mahaprajapati Gautami, die später die erste Nonne der buddhistischen Gemeinschaft werden sollte. Mayadevi selbst wurde, so heisst es, in einem Götterbereich wiedergeboren.

Jahre nach seiner Erleuchtung, so erzählt die Überlieferung, begab sich der Buddha für die Dauer einer Regenzeit in den Himmel der Dreiunddreissig, auf Sanskrit Trayastrimsa, den Götterhimmel, über den Indra herrscht. Dort lehrte er drei Monate lang den Dharma, seiner Mutter und den versammelten Göttern. Nach tibetischer Überlieferung übermittelte er in dieser Zeit den Abhidharma, jenen Teil der Lehre, der Geist, Wahrnehmung und Erscheinungen in ihre feinsten Bestandteile zerlegt. Mayadevi, so wird berichtet, fand durch diese Unterweisung den Eingang in die Befreiung.

In manchen Fassungen der Geschichte wird Mayadevi im Tushita-Himmel wiedergeboren und kommt von dort in den Himmel der Dreiunddreissig, um ihren Sohn zu hören. Das erklärt, weshalb in Darstellungen des Festes gelegentlich beide Himmel genannt werden. Der Ort der Lehre und der Ausgangspunkt der Rückkehr ist in der tibetischen Tradition jedoch der Himmel der Dreiunddreissig.

Was den Buddha dorthin führte, war keine Sehnsucht nach himmlischer Ruhe. Es war Dankbarkeit. Der Erwachte, der für sich selbst nichts mehr zu erreichen hatte, stieg hinauf, um die Güte seiner Mutter zu vergelten, die ihm das Leben geschenkt und ihres dafür verloren hatte. Diese Motivation ist der Kern des Festes, und sie wird uns im Verlauf dieses Artikels noch beschäftigen.

Der Abstieg bei Sankasya: Die dreifache Treppe

Auf der Erde vermissten die Schüler ihren Lehrer. Maudgalyayana, der unter ihnen für seine übernatürlichen Fähigkeiten bekannt war, stieg nach der Überlieferung in den Himmel auf und bat den Buddha im Namen der Gemeinschaft um seine Rückkehr. Der Buddha sagte zu, und am 22. Tag des neunten Monats stieg er herab.

Die Erzählungen schildern diesen Augenblick in leuchtenden Bildern. Eine dreifache Treppe aus Gold, Silber und Edelstein reichte vom Himmel bis auf die Erde. Der Buddha stieg über die mittlere Treppe herab, begleitet von Brahma und Indra, den beiden höchsten Göttern der indischen Welt, die ihn auf den beiden äusseren Treppen geleiteten. Götter und Menschen sahen einander in diesem Augenblick, und der Himmel öffnete sich, so heisst es, für alle Blicke.

Der Ort des Abstiegs war Sankasya, das heutige Sankissa im Norden Indiens. Es zählt seit alter Zeit zu den acht grossen Stätten im Leben des Buddha, neben Lumbini, Bodhgaya, Sarnath und Kushinagar. Eine Säule des Kaisers Ashoka mit einem Elefantenkapitell erinnert dort bis heute an das Ereignis. Tibetische Pilger, die nach Indien reisen, besuchen Sankasya als einen Ort, an dem Himmel und Erde einander berührt haben.

Lhabab Düchen und die Wirkung der Handlungen

Die Vorstellung, dass sich die Wirkung jeder Handlung an diesem Tag vervielfacht, prägt die Haltung, mit der Tibeterinnen und Tibeter Lhabab Düchen begehen. Es ist kein Tag, an dem man sich treiben lässt. Viele achten bewusst auf ihre Worte, ihre Gedanken und den Umgang mit anderen. Streit wird vermieden, Grosszügigkeit gesucht, und wer sonst wenig praktiziert, nimmt sich an diesem Tag Zeit für Gebet und Stille.

Zur gelebten Disziplin gehört für viele der Verzicht auf Fleisch an diesem Tag. Er ist Ausdruck der Gewaltlosigkeit gegenüber allen Lebewesen und eine Erinnerung daran, dass die Lehre des Buddha nicht nur den Geist, sondern auch den Tisch betrifft. Manche nehmen zusätzlich die acht Mahayana-Gelübde auf sich, eine Verpflichtung für einen Tag zu einfacher, bewusster Lebensführung.

Die Idee der vervielfachten Wirkung ist dabei kein Rechenspiel. Sie lädt dazu ein, die Qualität der alltäglichen Handlungen für einen Tag unter ein Vergrösserungsglas zu legen und zu sehen, was man sonst übersieht.

Traditionen und Rituale: Was an Lhabab Düchen geschieht

In Klöstern und Tempeln beginnt der Tag früh. Mönche und Nonnen rezitieren Gebete und Texte, und in vielen Klöstern werden ausgedehnte Puja-Zeremonien abgehalten. Laien besuchen die Tempel, bringen Opfergaben dar und werfen sich vor den Bildnissen des Buddha nieder. Die Niederwerfung, bei der der ganze Körper den Boden berührt, ist an diesem Tag eine besonders verbreitete Praxis. Sie verbindet Körper, Rede und Geist in einer einzigen Geste der Ehrerbietung.

Butterlampen werden in grosser Zahl entzündet, in den Tempeln wie zu Hause. Räucherwerk und Sang-Rituale begleiten den Tag. Beim Sang wird auf Dächern und an erhöhten Orten ein Rauchopfer aus Wacholder und Kräutern dargebracht, dessen Rauch nach tibetischer Vorstellung reinigt und die Buddhas, Schutzgottheiten und örtlichen Geister erfreut. Traditionelles tibetisches Räucherwerk wie das Riwo Sangchoe, das für das gleichnamige Rauchopferritual verwendet wird, hat an Lhabab Düchen seinen festen Platz.

Mantras werden den ganzen Tag über rezitiert, allein, in der Familie oder in der Gemeinschaft. Pilgerfahrten zu heiligen Stätten und die Umrundung von Tempeln, Stupas und Klöstern gehören ebenso dazu. In Lhasa versammeln sich an diesem Tag zahlreiche Pilger rund um den Jokhang-Tempel und umrunden ihn, viele mit Gebetsmühle und Mala in der Hand. Grosszügigkeit zeigt sich in Spenden an Klöster, in Speisen für Bedürftige und im Freikauf von Tieren, die zur Schlachtung bestimmt waren.

Frisch bemalte Leitern: Ein Bild des Abstiegs

Eine Besonderheit von Lhabab Düchen ist ein Brauch, der auf den ersten Blick rätselhaft wirkt. In Tibet und in Sikkim werden rund um das Fest an Felsen in der Nähe von Klöstern Leitern frisch aufgemalt. Sie sind ein Bild der himmlischen Treppe, über die der Buddha herabstieg, und sie erinnern jeden, der daran vorbeigeht, an den Grund des Festes. In Tibet werden zu diesem Anlass vielerorts auch die Aussenwände von Häusern und Tempeln neu gestrichen, so als wollte man den Lehrer in einem frisch hergerichteten Zuhause empfangen.

Die Leiter ist dabei mehr als ein Zeichen für ein Ereignis der Vergangenheit. Sie steht für den Weg, der Himmel und Erde verbindet, und damit für die Lehre selbst, die aus einer anderen Sphäre in die Welt der Menschen getragen wurde. Wer eine solche Leiter an einem Felsen sieht, sieht die Lehre als etwas, das von oben kommt und hier unten ankommt.

Das Licht im Herbst: Butterlampen und Opfergaben

Lhabab Düchen fällt in eine Zeit, in der die Tage kurz werden. Vielleicht ist das Licht deshalb an diesem Fest so gegenwärtig. In Tempeln und Schreinen brennen Reihen von Butterlampen, und in vielen Haushalten wird an diesem Abend eine Lampe mehr entzündet als sonst.

Die Butterlampe ist im tibetischen Buddhismus das Sinnbild der Weisheit, die die Dunkelheit der Unwissenheit vertreibt. An Lhabab Düchen erhält dieses Bild eine zusätzliche Bedeutung: Der Buddha kehrt aus dem Himmel in eine Welt zurück, die seine Lehre braucht, und die Lampe steht für das Licht, das er mitbringt. Sie wird vor dem Bildnis des Buddha entzündet, mit einem kurzen Gebet oder in Stille.

Neben dem Licht werden die klassischen Opfergaben dargebracht: Wasser, Blumen, Räucherwerk, Duft und Nahrung in den Opferschalen des Altars. Viele Familien füllen die Schalen an diesem Morgen mit besonderer Sorgfalt. Die Gaben sind keine Bezahlung für etwas, sondern eine Übung in Grosszügigkeit, die sich am Buddha ausrichtet und sich von dort aus auf alle Wesen weitet.

Dankbarkeit gegenüber der Mutter: Der Kern von Lhabab Düchen

Hinter den Lampen, Leitern und Gebeten steht ein einfacher Gedanke, der das Fest trägt: Dankbarkeit. Der Buddha stieg in den Himmel, um seiner Mutter die Güte zu vergelten. Er hätte, nach allem, was die Überlieferung berichtet, nichts mehr erreichen müssen. Und doch nahm er sich drei Monate, um der Frau zu dienen, die ihm das Leben gegeben hatte. Die Lehre, die er dort gab, war das Kostbarste, das er besass.

In der tibetischen Kultur hat die Verehrung der Eltern einen hohen Stellenwert. Die Güte der Mutter, die das Kind neun Monate trägt, es nährt, schützt und für es verzichtet, gilt in buddhistischen Texten als das Mass aller Güte überhaupt. Dass gerade der Erwachte diese Güte sichtbar vergilt, macht Lhabab Düchen zu einem Fest, das weit über die religiöse Sphäre hinaus verstanden werden kann.

In Bhutan ist Lhabab Düchen ein öffentlicher Feiertag, und das Land begeht ihn zugleich als Muttertag. Das ist kein zufälliges Zusammentreffen zweier Anlässe, sondern eine folgerichtige Deutung der Geschichte: Wer den Buddha ehrt, der seiner Mutter dankt, ehrt die eigene Mutter mit.

Alle Wesen als Mütter: Lhabab Düchen und die Bodhichitta

Der tibetische Buddhismus gehört zur Mahayana-Tradition, in deren Mitte die Bodhichitta steht, der Geist des Erwachens, der die Befreiung für alle Wesen sucht und nicht nur für sich selbst. Wer diesem Gedanken in Saga Dawa begegnet ist, findet ihn an Lhabab Düchen von einer anderen Seite wieder.

Die tibetische Lehrtradition kennt eine Betrachtung, die den Weg zur Bodhichitta in Schritten beschreibt. Am Anfang steht die Überlegung, dass jedes Wesen im endlosen Kreislauf der Wiedergeburten irgendwann einmal unsere Mutter gewesen ist. Darauf folgt die Erinnerung an die Güte, die eine Mutter ihrem Kind erweist. Und daraus erwächst der Wunsch, diese Güte zu vergelten, und zwar allen Wesen, nicht nur den eigenen Angehörigen. In tibetischen Gebeten begegnet man darum immer wieder der Wendung von den Wesen, die einst unsere Mütter waren.

Lhabab Düchen zeigt diese Betrachtung an ihrem Ursprung. Der Buddha, der für seine Mutter in den Himmel steigt, ist das Urbild des Bodhisattva, der für alle Mütter, also für alle Wesen, den Weg geht. Wer an diesem Tag an die eigene Mutter denkt, kann den Gedanken von dort aus weiterführen: zu den Eltern, zur Familie, zu den Menschen in der Nähe und schliesslich zu allen, die leben.

Vergänglichkeit und Rückkehr: Was der Abstieg lehrt

Die Geschichte von Lhabab Düchen beginnt mit einem Tod. Die Mutter des Buddha stirbt wenige Tage nach der Geburt, und der Sohn wächst ohne sie auf. Vergänglichkeit ist von der ersten Zeile an gegenwärtig, nicht als Lehrsatz, sondern als Erfahrung. Dass der Buddha Jahre später in den Himmel steigt, um ihr zu begegnen, hebt diesen Verlust nicht auf. Es gibt ihm einen Sinn.

Ebenso bedeutsam ist, dass der Buddha nicht im Himmel bleibt. Er kehrt zurück, in eine Welt der Krankheit, des Alters und des Todes, weil dort die Wesen sind, die seine Lehre brauchen. Der Abstieg ist eine Entscheidung für die Welt. Die Lehre gehört nicht in eine entrückte Sphäre, sondern auf die Erde, in den Alltag, zu den Menschen. Jede Leiter an einem Felsen in Tibet sagt genau das.

Für die eigene Praxis heisst das: Meditation und Gebet sind kein Rückzug aus dem Leben, sondern eine Vorbereitung darauf. Wer an Lhabab Düchen eine Lampe entzündet, tut es nicht, um dem Alltag zu entkommen, sondern um mit etwas mehr Licht in ihn zurückzukehren.

Wie lässt sich Lhabab Düchen in einem westlichen Alltag begehen?

Diese Frage stellen sich viele Menschen, die dem tibetischen Buddhismus nahestehen, aber nicht in einer traditionellen Gemeinschaft leben. Die Antwort ist einfacher, als man denkt. Es braucht weder einen Tempel noch einen Feiertag, um die Qualitäten dieses Tages zu kultivieren.

Ein guter Ausgangspunkt ist der eigene Hausaltar, und sei er noch so klein. Am Morgen des 1. November kann man die Opferschalen mit frischem Wasser füllen, eine Butterlampe oder Kerze vor dem Bildnis des Buddha entzünden und ein Räucherstäbchen anzünden, das in der tibetischen Tradition als Gabe und zur Reinigung des Raumes verwendet wird. Wer eine Mala besitzt, kann an diesem Tag eine Runde des Mantras Om Mani Padme Hum rezitieren, bewusst und ohne Eile.

Eine Gebetsfahne, die an diesem Tag neu aufgehängt wird, am Balkon, im Garten oder am Fenster, trägt nach tibetischer Vorstellung die guten Wünsche in den Herbstwind hinaus. Ihre Bewegung erinnert in den folgenden Wochen täglich an die Absicht, mit der sie aufgehängt wurde.

Und dann gibt es die Geste, die vielleicht am meisten zum Wesen von Lhabab Düchen gehört und für die man gar nichts braucht: Dankbarkeit gegenüber den eigenen Eltern. Ein Anruf. Ein Besuch. Ein Brief, der sagt, was sonst ungesagt bleibt. Wer seine Eltern nicht mehr erreichen kann, kann für sie eine Lampe entzünden und ihnen in Gedanken danken. Die tibetische Tradition würde sagen: Es gibt keine bessere Art, diesen Tag zu begehen.

Statuen und der Raum der Erinnerung

Eine alte Überlieferung verbindet die drei Monate der Abwesenheit des Buddha mit der Entstehung des ersten Buddha-Bildnisses. König Udayana, so heisst es, liess aus Sehnsucht nach dem Lehrer eine Statue aus Sandelholz anfertigen, um sie an seiner Stelle verehren zu können. Ob die Geschichte wörtlich zu nehmen ist, sei dahingestellt. Sie sagt aber etwas Wahres über die Statue im Buddhismus: Sie ist ein Platzhalter für eine Abwesenheit und zugleich eine Erinnerung an eine Rückkehr.

Wer an Lhabab Düchen eine Statue des Buddha Shakyamuni betrachtet, kann sich genau das vergegenwärtigen. Die Statuen auf unseren Altären werden von tibetischen Kunsthandwerkern im Himalaya von Hand gefertigt und bemalt. Da jedes Stück von Hand gefertigt wird, gleicht keines dem anderen. Ein Khata, der weisse Seidenschal, der an diesem Tag um die Basis der Statue gelegt wird, ist die stillste Form der Begrüssung, die die tibetische Kultur kennt. Mit ihm heisst man den Lehrer willkommen, der zurückgekehrt ist.

Schlussbetrachtung: Ein Tag, der nach Hause führt

Lhabab Düchen ist ein stilles Fest. Es lebt nicht von Maskentänzen und grossen Umzügen, sondern von Lampen, Leitern, Gebeten und einem Gedanken, der alles zusammenhält: Die Güte, die wir empfangen haben, will vergolten werden, und der Weg dazu führt nicht aus der Welt hinaus, sondern in sie hinein.

Vielleicht ist das die Einladung, die dieser Tag im Herbst ausspricht. Innezuhalten und zu fragen, wem man dankbar ist. Ein Licht zu entzünden. Und dann, wie der Buddha, zurückzukehren: zu den Menschen, zum Alltag, nach Hause.